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ＭＩＴＳＵＢＩＳＨＩ Ｆ－2について
| ＭＩＴＳＵＢＩＳＨＩ Ｆ－2の開発の経緯と機体概要。 |
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航空自衛隊が装備している国産の超音速支援戦闘機、三菱Ｆ－１の後継機となる次期支援戦闘機（ＦＳ－Ｘ）として、１９８７年１０月２１日に選定されたのがＦ－２である。ＦＳ－Ｘでは国産機の後継であることから、引き続き独自開発機の装備を望む声が強かったが、諸外国からの売り込みや圧力も激しく、最終的にアメリカのＦ－１６をベースに日米が共同で改造・開発作業を行うことで決着した。
航空自衛隊がＦＳ－Ｘに求めていた能力は、①空対艦ミサイルを最大４発携行できること ②短射程空対空ミサイルを最大２～４発携行できること ③中射程空対空ミサイルを最大２～４発携行できること ④全天候運用能力を有すること ⑤高度な電子戦能力を有すること ⑥対艦攻撃ミッション仕様で４５０ｎｍ（約８３０ｋｍ）以上の戦闘行動半径を有すること、であった。
ＦＳ－Ｘでは国内開発の他にジェネラル・ダイナミクス Ｆ－１６、マクダネル・ダグラス Ｆ／Ａ－１８、ＰＡＮＡＶＩＡ トーネードＩＤＳの３機種が検討対象とされたが、この３機種がいずれも全ての条件を満たさないことから、国内開発する方針で作業を進めようとした。しかし各社からペーパープランとの比較にクレームがつき、再び各メーカーからの改修案が示された。また、防衛庁ではアメリカから提示された「共同開発」についても可能性などの調査を行い、その結果がＦ－１６をベースにした共同開発となったのである。
この計画決定時に発表された機体計画は、Ｆ－１６Ｃブロック４０（Ｆ－１６ＣＧ）に以下の改造を盛り込むものであった。①先進搭載電子機器の採用（アクティブ・フェイズドアレイ・レーダー、ミッション・コンピューター、慣性基準システム、統合電子戦システムなど） ②レーダー換装にともなう機首形状の変更 ③強化型風防への変更 ④主翼の変更 ⑤主翼前縁への電波吸収材の適用 ⑥ドラッグシュートの追加 ⑦エンジンを推力向上型に変更 ⑧胴体の延長 ⑨垂直カナード翼の追加 ⑩胴体と尾翼に先進複合材料および先進構造技術の適用。また、搭載エンジンについては後日決定されることとされ、１９９０年１２月にジェネラル・エレクトリックＦ１１０－ＧＥ－１２９に決定している。
このうち垂直カナード翼については、開発作業段階での研究の結果、装備されないこととなった。このカナード翼はＣＣＶによるモードとして、直接揚力制御（ＤＬＣ）と直接横力制御（ＤＳＣ）に使うことを考えていたもの。ＤＬＣとは、機体姿勢を変えずに上昇・降下したり、機軸線を傾けたままの水平飛行などが可能な機能で、ＤＳＣは機体を傾けないでの旋回や水平での横方向移動を可能にするもの。ただ、これらについてＤＬＣは機動性強化（ＭＥ）モードにより、ＤＳＣはディカップルド・ヨー（Ｄｙ）モードにより、それぞれ代替が可能とされたためだ。
主翼面積の拡大は機動性の向上と兵装搭載量の増加を狙ったもの。以前、アメリカとＮＡＴＯのＦ－１６使用国が共同で、Ｆ－１６の機動性強化型、アジャイル・ファルコンを研究したことがあった。そのときにも主翼を大型化することが計画され、面積は３５㎡程度とされた。Ｆ－２でもこれを研究し、ほぼ同様の３４．８４㎡にしている。また後縁は、Ｆ－１６のように胴体と直交するのではなく、わずかに前進角がつけられている。
大型化によって主翼ハードポイントも増加し、片側５ヶ所（他に翼端ステーション）となっている。ただし、同時に全てのステーションを使うことはできず、基本的には片側３ヶ所または２ヶ所をミッションに応じて使い分けるかたちになっている。搭載兵装としては、Ｍｋ．８２ ５００ｌｂ爆弾、ＧＣＳ－１ 赤外線誘導爆弾、ＡＳＭ－１／２ 対艦ミサイル、ＣＢＵ－８７／Ｂ クラスター爆弾、Ｊ／ＬＡＵ－３ ７０ｍｍロケット弾ポッド、ＲＬ－４ １２７ｍｍロケット弾ポッド、ＡＩＭ－７Ｆ／Ｍ レーダー誘導ＡＡＭ、ＡＩＭ－９Ｌ／ＡＡＭ－３ 赤外線誘導ＡＡＭなどがある。固定武装はＦ－１６と同じ位置にＪＭ６１Ａ１ ２０ｍｍガトリングガン１基を持つ。また、胴体中心線下には３００ｇａｌ（１，１３６ｌ）増槽を、主翼下には６００ｇａｌ（２，２７１ｌ）増槽を携行できる。
レーダーは三菱電機が開発したＪ／ＡＰＧ－１ アクティブ・フェイズドアレイ・レーダーが装備される。複数目標の同時処理や、ルックダウン／シュートダウン能力を有し、推定される能力は、同時処理できる目標は１０個以上、艦船などの大型目標の探知距離が１００ｎｍ（約１８５ｋｍ）、戦闘機などの小型目標の探知距離はルックダウンで３５ｎｍ（約６５ｋｍ）程度である。レーダーの作動モードには、空対空射撃、ドッグファイト、ミサイル・オーバーライド、空対地射撃、航法の５モードがある。空対空射撃モードには中射程ミサイル、短射程ミサイル、機関砲、目視のサブモードがあり、ミサイル・オーバーライドモードには中射程ミサイルと短射程ミサイルの２つのサブモードが設けられる。空対地射撃モードでは、投下点連続計算（CCRP）、弾着点連続計算（ＣＣＩＰ）、ダイブ・トス爆撃、マニュアル、空対艦ミサイル事前計画、空対艦ミサイル目視等のサブモードが設けられている。もちろんレーダーには全般を通じて高い対電子妨害性を有する。
火器慣性システム全体はこのレーダーに加えて、ミッションコンピューターと搭載品管理システムで構成される。ミッション・コンピューターには、火器管制機能のほか、自己防御機能、要撃計算、航法計算、電磁干渉防止、データバス制御、故障診断機能、サブシステム制御機能が盛り込まれる。航法装置は慣性基準装置（ＩＲＳ）を中核とし、ＴＡＣＡＮ、ＶＯＲ／ＩＬＳを装備する。ＩＲＳはレーザー・リングジャイロを使った高精度の慣性航法システムで、誤差制度は１時間あたり０．８ｎｍ（約１．５ｋｍ）以下と見られる。また、将来的にはＧＰＳも搭載されると思われる。
電子戦システムとしては、統合電子戦システム（ＩＥＷＳ）と先進干渉防止装置（ＡＩＢＵ）が装備される。ＩＥＷＳは脅威警戒・識別機能、目標／脅威評価機能、脅威対抗実施機能などを有し、ＥＣＭ／ＥＳＭに対抗する。レーダー警戒用の受信アンテナは、機首側面、主翼前縁、垂直尾翼先端の計６個が配置されている。また、ＥＣＭ用アンテナは、空気取り入れ口ダクト両側とドラッグシュート収容部右側にハイバンドのものが、空気取り入れ口ダクト右側とドラッグシュート収容部上面にローバンドのものがそれぞれ付けられている。ＡＩＢＵは電子機器間の相互干渉を防ぐためのもので、各電子機器の発する電磁パルスの干渉による不具合の発生を防ぐ。
操縦席は、パイロット正面に広視野型ホログラフィック・ヘッド・アップ・ディスプレイがあり、その下にアップ・フロント・コントロールパネルがある。主計器盤には３基のカラー多機能表示装置があり、兵装やシステムの状況、地上地形図などの選択表示が行える。操縦桿はＦ－１６と同じサイド・スティック配置で、スロットル・レバーと操縦桿から手を離さずに各種操作が行えるＨＯＴＡＳ概念が取り入れられている。
Ｆ－２の開発作業は１９８８年度から開始され、４機の飛行試験機（単座型と複座型各２機）と２機の地上試験機が作られることとなった。試作機ＸＦ－２の初号機は単座型のＸＦ－２Ａで、１９９５年１月１２日にロールアウトしたのを皮切りに、以後３機が１９９６年までに防衛庁に引き渡された。飛行試験機による技術／実用試験は４段階に分けられて、１９９５年度第４四半期後半に開始され、１９９９年度第４四半期に完了した。
ＸＦ－２による技術／実用試験は順調に進んでいたが、１９９８年になって飛行試験でフラッターの発生や、特定条件下における横転性能の改善の必要性、補助翼取り付け部付近などの強度不足など、いくつかの問題が明らかとなった。さらに１９９９年６月には地上試験機による強度試験で主翼にクラックが入っていたこともわかった。これらの不具合のため、防衛庁では開発期間の延長を決定した。だが、この後も機体各部の強度不足問題などが判明したため試験期間は２０００年６月までずれ込むこととなった。
量産型機の取得は１９９６年度から開始されており、平成８年度１１機（Ｆ－２Ａ ７機、Ｆ－２Ｂ ４機）、平成９年度８機（Ｆ－２Ａのみ）、平成１０年度９機（Ｆ－２Ａ ２機、Ｆ－２Ｂ ７機）、平成１１年度８機（Ｆ－２Ａ ２機、Ｆ－２Ｂ ６機）、平成１２年度９機（Ｆ－２Ｂのみ）の調達予算が承認されている。当初の予定では、平成８年度発注分の３機平成１１年度末（２０００年３月３１日）までに納入されることになっていたが、開発期間延長のために平成８・９年度発注の１９機全機が平成１２年度末（２００１年３月３１日）までに納入されることになった。量産型Ｆ－２Ａの初納入は２０００年９月２５日に行われ、１０月３日に配備基地である三沢基地に空輸された。
平成８・９年度発注分の１９機のＦ－２Ａ／Ｂは浜松の第一術科学校で整備員の教育等に使用される１機を除き、全て三沢基地に配備され、第３飛行隊で現用中の三菱Ｆ－１の機種更新に用いられる。 平成１０年度以降の調達は複座型のＦ－２Ｂが圧倒的に多いが、これは高等練習機、三菱Ｔ－２の減勢に伴い訓練用として使用するためである。これらは、第４航空団が所在している松島基地が配備先になる。
航空自衛隊では、３個の支援戦闘機飛行隊の勢力が維持されることとなっており、最初に配備される第３飛行隊のほか、第３航空団第８飛行隊と、第８航空団第６飛行隊が、Ｆ－２の配備を受ける予定である。２番目の実働部隊の編成完結は平成１７年度、３番目の編成完結は平成１８年度が予定されている。
このＦ－２の装備について、航空自衛隊は当初、支援戦闘飛行隊３個、飛行教育用（Ｔ－２の後継）、飛行教導隊用、術科学校用、在場／減耗予備機、ブルーインパルス用に装備するとして、１４１機の購入計画を立てた。しかしこのうち、ブルーインパルス用の後継機整備は時期尚早であるとされ、この分の１１機を減らして、現在では１３０機の導入が考えられている。さらには、現在２個の要撃飛行隊で使用されているＦ－４ＥＪ改の後継機としてＦ－２の要撃専用改修型を充てるというアイデアもある。
Ｆ－２Ａの主要諸元･性能 全幅 １１．１３ｍ
全長 １５．５２ｍ
全高 ４．９６ｍ
翼面積 ３４．８４㎡
自重 ９，５２７ｋｇ
最大離陸重量 ２２，１００ｋｇ
エンジン ジェネラル・エレクトリック
Ｆ１１０－ＧＥ－１２９ ターボファン
推力 ７，７１６ｋｇ（ドライ）
１３，３９５ｋｇ（アフターバーナー）
燃料搭載量 ４，７５０ｌ（機内）＋
２，２７１ｌ（増槽）２／１，１３６ｋｇ（増槽）１
最大速度 Ｍ２．０
航続距離 ４，０００ｋｍ
戦闘行動半径 ８３０ｋｍ（Ｈｉ－Ｌｏ－Ｈｉ、ＡＳＭ４、ＡＡＭ２）
航続距離 約４，０００ｋｍ
乗員 １名
固定武装 ＪＭ６１Ａ１ ２０ｍｍガトリングガン（弾数５１２発）
搭載兵装 ＡＡＭ、ＡＳＭ、各種爆弾等最大８，０８５ｋｇ
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